Une place pour les femmes dans l'armée de la Sierra Leone

Une femme a pris position aux côtés de soldats de sexe masculin sur la tombe d'un collègue décédé. Elle a positionné son AK47 sur son épaule et, sur commande, a tiré dans le ciel gris avec les autres. Des femmes soldats défilent à Freetown. Crédit: Mohamed Fofanah / IPS Mariatu Sesay est devenue à ce moment la première femme de l'armée sierra-léonaise à participer à un salut de 21 coups de feu en l'honneur d'un soldat décédé. Les spectateurs n'étaient pas habitués à voir des femmes dans un tel rôle. Pourtant, les femmes sont de plus en plus présentes dans les Forces armées de la République de Sierra Leone (RSLAF), après l'introduction d'une politique de genre pour assurer l'égalité des chances, avec le soutien du Réseau pour la paix et la sécurité des femmes (WISPEN) basé à Accra et du Fonds de développement des Nations Unies. pour les femmes (UNIFEM). La Sierra Leone est une société patriarcale où les femmes et les filles sont soumises à une discrimination structurelle par la pratique, la coutume et la loi. L'assujettissement des femmes a été aggravé par la guerre de 1991-2002 et ses conséquences. Un rapport de 2004 de la Commission de vérité et réconciliation (CVR) a noté le rôle de l'armée dans le viol systématique des femmes et des filles comme stratégie pour semer la terreur. Mais c'est une armée changée maintenant. Nous brisons les frontières et les barrières qui limitent nos femmes dans la RSLAF », a déclaré à IPS le chef d'état-major de la défense, le brigadier-général Robert Yira Koroma. Koroma a déclaré que l'armée a introduit des normes flexibles afin que les femmes puissent effacer les processus de recrutement physique. Le colonel Michael Samura, responsable du personnel, compte environ 300 femmes dans l'armée, pour un effectif total de 8 500 hommes. Et ils vont de plus en plus loin. Articles IPS connexes Nous avons initialement envoyé sept femmes soldats au Darfour dans le cadre des opérations de maintien de la paix des Nations Unies. Pour le prochain déploiement, nous avons préparé 20 femmes soldats à envoyer au Darfour. Je pense que c'est phénoménal, étant donné que cela ne s'est jamais produit dans l'histoire de notre armée », a déclaré Samura. Et Koroma dit qu'il y a maintenant quatre femmes commandants de section. La RSLAF met également en place un environnement de travail propice. Nous avons institué une commission pour traiter les plaintes de harcèlement sexuel », explique le général Koroma. Nous avons également créé un comité chargé de la promotion afin qu'aucun officier ne puisse victimiser un soldat, en particulier des femmes soldats. Il existe une chaîne de recours, de sorte que tout soldat peut épuiser cette chaîne pour obtenir des secours. » Le grand défi est le recrutement. Il reste le problème d'obtenir des femmes de qualité pour postuler dans l'armée », explique le général Koroma. Une grande proportion de femmes dans ce pays sont sans instruction mais l'armée ne peut pas abaisser ses normes afin d'absorber plus de femmes. » L'exigence éducative est un certificat scolaire de base. Un diplôme d'études secondaires est requis pour les postes d'officier.